少し、遡る。

僕がふみちゃんと二人でお茶をしたのは

下の子が確か年長さんと言ってたと思う。

初めてあってから7年くらいたっていることになるのか

最後に会ってから5年ほどたっていた。

その頃、転職して東京にいた僕は、度々地元に出張で来ていた。でも、ふみちゃんのことは正直薄れていっていた。

ある出張の日、何となくメールしてみる。

「今日の夕方、時間あるんだけどお茶でもしない？」

すぐに返事が来た。

『是非行きたいです‼どこにいけばいいですか？』

僕の心臓がどくんっと脈打った。

今日はタイミングが良かったのか。

「⚪⚪のスタバでいい？」

『わかりました。場所わからなかったらメールしますね。』

約束の時間近く、パソコンで仕事しつつスタンバイ。

久々の再会に胸がおどる。

あ、今コーヒー買ってる、あれ？

僕は見つめてるけど、キョロキョロしながら僕の前を通りすぎる。

人違いかな…？

いや、あってる。

安定の、天然。

「ふみちゃん！」

今まで、心のなかでよんでいた名前が口をついてでた。

ふみちゃんは、びっくりした様子で振り返り、手を小さく振って引返してきた。

『立ってたら、絶対見逃さないのに』

ふみちゃんだから許せるセリフ(笑)

『髭と長髪。ますます怖いですよ(笑)』

「ひさびさの再会でそれ？酷いな」

『ごめんなさい。あと、すみません、こんな格好で』

ワンピース(チュニックというんだったらしい。後日知った)の裾を持ち上げうつむいて謝る。

「凄く、かわいいけど」

『もう30過ぎですよ。かわいくは無いでしょ？』

ふみちゃんは今もだけど、自分を卑下する癖がある。

遠慮して生きてきたんだろう事が伺える。

5年前に時間が戻される。

少し、スリムになった彼女の変わらない笑顔がそこにあった。

5年の時間を埋めるように、はなしが弾む。

やっぱり聞き役の彼女をだけど、仕事を始めたと嬉しそうに話してくれた。

このとき、まだ僕はふみちゃんがどれだけ大変な状況か知らなかった。きれいになった彼女が眩しくて、よからぬ妄想をしてしまった。このまま別の場所に行きたい。

僕の妄想は妄想で終わり、気づけば2時間近くスタバにいた。

またねとてを振って別れる。タクシーを探しつつふみちゃんが歩いていくのを見送る。

地下鉄の入り口に入るまで何度も後ろを振り返る。一度、僕を見失ったのかキョロキョロしてる。

地かに降りる前に全身で振り返り僕を探す。

見つけた！顔の横で手を振る。

それからふみちゃんと僕が再会したのは、8年後だった。